• Чайное растение

    На полке пять «видов» чая. На грядке один куст. Если это усвоить, половина рекламы отваливается сама.

    Один вид, не пять

    Чай, который заваривают дома, делают из камелии китайской, Camellia sinensis, семейство чайные. Черный, зеленый, улун, белый и пуэр не разные растения. Долго считали, что черный и зеленый дают разные виды. Это один вид. Цвет листа задает обработка: черный окисляют, зеленый останавливают нагревом, улун останавливают посередине.

    Куст вечнозеленый. Лист яркий, блестящий, снизу часто с пушком. Цветки белые, пахучие, по одному или по два-четыре. Плод зеленовато-бурый, семян от одного до четырех. Почва нужна кислая. В лесу чай лучше себя чувствует под пологом высоких деревьев, не на голом солнцепеке. На плантации полог убирают и заменяют обрезкой.

    Две разновидности, которые реально сажают

    Китайская, var. sinensis, выносливее. Лист мельче и уже. Из нее делают зеленый чай и китайский черный, а также дарджилинг. Ассамская, var. assamica, теплолюбивее. Лист крупнее, кожистый, часто поникший. В лесу такой куст может вытянуться в дерево примерно до 17 метров. На плантации его режут и не дают подняться выше двух метров, иначе сборщик не достанет побег. Ассамский лист идет в основном в крепкий индийский черный.

    Китайскую разновидность считают выходцем из западной Юньнани. Ассамская растет в более теплых лесах Ассама, Мьянмы, Таиланда, Лаоса, Камбоджи, Вьетнама и южного Китая. Кусты в лесу еще встречаются. Это могут быть остатки старых посадок, не дикая популяция. Есть ли где-то по-настоящему дикая камелия, ботаники не уверены. Охранный статус вида как раз «данных недостаточно», не «в безопасности» и не «вымирает».

    Что писать, когда выбираете

    • «Вид чая» на пачке почти всегда значит способ, не ботанику.
    • Мелкий узкий лист и зеленый или легкий черный чай. Чаще sinensis.
    • Крупный кожистый лист и крепкий черный. Чаще assamica.
    • Дарджилинг при всей индийской географии сидит на китайской камелии. Поэтому он не похож на ассам.
    • Сортов внутри двух разновидностей много. Вкус все равно добирают местом и сушкой, не латинским именем на этикетке.